在服役 30 多年后,哈勃太空望远镜正面临着一次巨大的挑战。由于技术故障它在安全模式下已超过 1 个多月,本周三,美国宇航局表示在深入调查之后已经追踪到了问题的来源,基本可以确认问题出在电源控制单元(PSU)上。
哈勃团队一直在研究有效载荷计算机--可以追溯到20世纪80年代的硬件--作为内存问题的潜在来源。美国宇航局表示:“在经历了一系列测试,包括重新启动和重新配置计算机和备份计算机,始终没有取得成功。但从这些尝试活动中收集的信息让哈勃团队确认,问题的原因可能处在电源控制单元(PSU)上”。
与有效载荷计算机一样,PCU 是哈勃科学仪器指令和数据处理单元的一部分。PCU 负责为计算机及其内存提供持续稳定的电力来源。美国宇航局表示:“团队的分析表明,要么来自调节器的电压水平超出了可接受的水平(从而使二级保护电路跳闸),要么二级保护电路随着时间的推移已经退化,并停留在这种抑制状态”。
哈勃配备了很多备份系统,包括一个备份PCU。周四,美国宇航局将尝试切换到其他硬件,以努力恢复望远镜的正常运行。自从6月13日问题出现以来,哈勃的科学工作一直处于停滞状态。
如果该计划奏效,可能仍需要几天时间才能使望远镜恢复运行。人们一直在关注这个老化的望远镜,它是美国宇航局和欧洲航天局的一个联合项目。哈勃的继任者,被拖延了很久的詹姆斯·韦伯太空望远镜,仍然在地球上,等待着可能在 10 月发射。