首页为了在深空任务中经受住太空的严酷条件，在地球之外培养食物就需要细菌的额外帮助。现在，国际空间站(ISS)上的一项最新发现可能会帮助研究人员创造“燃料”，帮助植物抵御这种压力。
与NASA合作的研究人员在《微生物学前沿》杂志上发表了最新研究成果，他们描述了在连续两次飞行中，从国际空间站的不同位置发现并分离出4种属于甲基菌科的细菌。
其中1株被鉴定为Methylorubrum rhodesianum，其余3株为未被发现的新物种。杆状活动性细菌分别命名为IF7SW-B2T、IIF1SW-B5和IIF4SW-B5，与印度甲基杆菌(methlobacterium indicum)亲缘关系密切。甲基细菌具有固氮、增磷、耐非生物胁迫、促进植物生长和对植物病原菌的生防活性。
现在，为了纪念著名的印度生物多样性科学家阿吉玛尔·汗博士(Ajmal Kha)，该团队提议将这种新物种命名为阿吉玛里甲基杆菌(Methylobacterium ajmalii)。
NASA喷气推进实验室的Kasthuri Venkateswaran博士和Nitin Kumar Singh博士对这一发现发表评论说，这些菌株可能拥有在太空中种植作物的“生物技术上有用基因决定因素”。
然而，还需要进一步的生物学实验来证明它确实是太空农业潜在的游戏规则改变者。他们说:“要在资源极少的极端环境中种植植物，分离新的微生物，在压力条件下帮助促进植物生长是必不可少的。”
和喷气推进实验室一起，在这项发现上合作的其他研究人员来自洛杉矶南加州大学、康奈尔大学和印度海得拉巴大学。
文卡特和辛格说，NASA希望有一天能把人类带到火星表面——甚至可能不止是火星表面——美国国家研究委员会的十年调查建议NASA把国际空间站作为“调查微生物的试验台”。
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