首页据外媒报道，国际空间站(ISS)耗资1000多亿美元才建成。业余无线电设备则只要几百美元就能买到一台。这也许在一定程度上解释了让人类最伟大科学发明之一通过这种已经存在了100多年的技术跟地球通讯拥有的吸引力的原因。不过或许还有一个解释宇航员和业余无线电操作员多年来一直在不停地交谈的更简单原因。
NASA宇航员DougWheelock在空间站执行为期6个月的任务的刚刚开始几周就出现了孤独感。除了可以通过互联网电话、电邮或社交媒体交流外，Wheelock不得不跟所爱的人分开。有时，作为空间站指挥官，他可能得面临非常大的压力和紧张感。
一天晚上，当他望向窗外的地球时，他想起了空间站的业余无线电。于是他打开它看看有没有人在听。
空间站上的宇航员经常通过业余无线电跟学生交流，但这些都是安排好的。有些人像Wheelock想要利用他们有限的空闲时间跟来自世界各地的业余无线电爱好者联系。“它让我……2010年在空间站逗留期间，Wheelock说道，“它成为了我跟地球情感上的、发自内心的联系。”
1983年，宇航员OwenGarriott乘坐哥伦比亚号航天飞机通过电波进行了第一次太空业余无线电传输。Garriott是一名有执照的业余无线电爱好者，当回到地球后，他就用他在休斯顿的家用设备跟他在俄克拉荷马州的父亲聊天。
Garriott和他的同事TonyEngland敦促NASA允许业余无线电设备在航天飞机飞行中使用。据悉，England是第二位在太空中使用业余无线电的宇航员。
现在，一个几乎全是志愿者的组织--AmateurRadioontheInternationalSpaceStation(以下简称ARISS)帮助安排学生和空间站宇航员之间的通讯。
NASA宇航员NickHague就曾在欧洲的哥伦布实验舱内接受过业余无线电的采访。
ARISS国际财务秘书RosalieWhite表示，通常情况下，全球每年约有25所学校入选。“很少有人有机会跟宇航员交谈。他们明白这一点的重要性。”
实际上，这些通讯对于宇航员来说也是一种享受。NASA宇航员RickyArnoldII说道：“你一边跟某人说话一边看着他们的位置。”
专家们指出，在过去10年时间里，业余无线电受到了越来越多的喜爱，目前全美拥有75万名左右的业余无线电操作员的执照。而帮助推动这一流行趋势发展的是：紧急通信。
美国业余无线电国家组织AmericanRadioRelayLeague洛杉矶分部经理DianaFeinberg指出：“在一切(设备)都失灵的时候需要业余无线电。不同于其他形式的通信，它不需要任何类型的交换网络。”
不过对于一些业余无线电爱好者来说，它的魅力在于可以跟来自世界各地的人联系甚至超越这个。
1983年，宇航员Garriot在执行为期10天的航天飞行任务期间跟世界各地约250名业余无线电爱好者进行了交谈，其中包括约旦国王侯赛因和亚利桑那州参议员BarryGoldwater。Garriott于2019年去世。他的儿子RichardGarriott表示：“从我的角度来看，即使从很小的时候，那一刻也很明显是多么鼓舞人心色。”难怪他会效仿他的父亲，在2008年以私人宇航员的身份飞向空间站。在为期12天的飞行任务中，小Garriott在业余时间跟地面上的许多业余无线电爱好者取得了联系，其中也包括他的父亲。
多年来，业余无线电爱好者LarryShaunce曾跟宇航员有过几次联系，第一次发生在20世纪80年代，当时他还是个十几岁的孩子，他联系上了OwenGarriott。最近，56岁的他在2018年跟NASA宇航员SerenaAuón-Chancellor取得了联系。
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