如果有一天,地球真的不再适合人类生存,电影《星际穿越》中的末日变成现实,那么哪里才是人类的宜居地?或许现在不用担心了,英国科学家们近日确认超级地球“格利泽581d”的存在,它也成为了人类潜在的太空移民基地。
据报道,天文学家几年前发现一颗距离地球约20光年、环境如地球般符合孕育生命条件的行星“格利泽581d”,为科学界搜索“宇宙生命”带来鼓舞。虽然俗称为“超级地球”的“格利泽581d”的存在一度受到质疑,但英国一项最新研究近日证实,天文学家此前探测到的神秘讯号,确实是来自这颗近似地球的行星。
“格利泽581d”是围绕红矮星“格利泽581”运行的行星之一,公转周期约67天。科学家2010年探测到疑似由“581d”发出的神秘讯号,但美国宾夕法尼亚州大学去年发表研究报告,认为讯号只是恒星磁爆产生的杂音,断定“581d”及其姊妹行星“581g”不存在。
精准模型证实其的确存在
不过,英国伦敦大学玛丽王后学院及赫特福德郡大学近日反驳“杂音”说法,认为宾夕法尼亚州大学的研究“对数据分析不足”,称对方所用技术只适用于识别大型行星。英国科学家声称在现存数据上使用了更准确的模型,显示“581d”确实存在。
瑞士日内瓦天文台的天文学家史蒂芬·奥戴利等人,于2007年4月24日发现“格利泽581d”——它也是科学家首次在太阳系以外星系的“适居带”中,发现与地球最相近的星球,不仅有利于科学家寻找外星生命,也可能成为适合人类未来移居当地。一开始,科学家认为“格利泽581d”的轨道位于理论的适居区外。但2009年4月的进一步研究显示该行星确实位于适居区内。
具备多种支持生命存活的条件
多年来,“格利泽581”星系引发天文爱好者无限幻想——比如有纪录片制作公司在2008年便通过社交网站,收集500多条“来自地球的信息”,经乌克兰的巨型望远镜向其发射,当中包括美国前总统布什等名人及伦敦眼等地标的照片。目前这些信息仍在遥远的宇宙旅程中,估计要到2029年才能送抵当地,假设“对方”还未发展出超越光速的传送技术,那么地球最快也要到2049年才能收到回复。
经测算,“格利泽581d”大小约是地球的两倍,质量则估计约7倍。由于它距离地球仅20光年,以宇宙规模来说非常接近,跟地球称得上是“星际邻居”,加上其表面环境不太热也不太冷,允许液态水存在,具备支持生命的条件,因此也被称为“超级地球”。
想“串门”有多难? 最快飞行器飞8万年才能到
在2014年卖座的科幻电影《星际穿越》中,科学家们费尽心力,耗时多年,派出多个探险小组,到达了指定星球,然而却没能找到一颗适合人类居住的“超级地球”。如今,现实中我们已经发现了宜居星球。是否接下来就能尝试移民外星球?
科学家表示,探索适宜人类居住的行星是第一步,更大的挑战是如何从地球到达目标星球。以“旅行者一号”为例,作为离地球最远的探测器,以每秒17公里的速度,经过38年的飞行,仍然没有飞出太阳系;而它以现在的速度要到达离太阳系最近的另一星系则还需要4万年的时间。此次发现的“格利泽581d”类地行星,距离地球20光年,即便是目前人类制造的速度最快的飞行器,也需要飞行8万年才能到达。
有无“时空隧道”?
虫洞理论还有待研究探索
根据人类现有的科学理论基础,星际移民的最大问题是我们无法超越光速,而电影《星际穿越》却向我们展示了探险家利用对虫洞的新发现,超越了人类对太空旅行的极限,从而开始在广袤的宇宙中进行星际航行。
电影中,主角通过虫洞这样一个时间隧道,观测到几年前地球的样子,但同样穿越回地球,可能会需要地球时间十年,甚至二十年的时间。所以说,这种穿越其成立的前提是存在四维或五维空间。
在四维空间里,我们可以观测到未来或过去的任意时间段,甚至到达另一星球,但肉体并不能真正地到达那一空间,因此电影中父亲穿越到了书架后,却无法与女儿交流。
其实,虫洞就是一个宇宙隧道,可以连接两个不同时空的狭窄隧道,但根据现有的科学成果,虫洞这一概念还只是一个纯数学的理论,基于虫洞的进一步探索,还要建立在黑洞的进一步研究基础上,人类还需要对浩瀚的宇宙发起一次又一次的征程。据央视、《信息时报》等
十大太阳系外宜居行星
1.开普勒-186f
是在其所处恒星“宜居带”发现的首颗与地球大小相似的“兄弟”,距地球490光年,比地球重10%,由岩石构成。
2.格利泽581g
距太阳约20光年,质量约为地球的两到三倍,公转周期30天。
3.格利泽667Cc
位于天蝎座,距地球22光年,质量至少比地球大4.5倍,公转周期28天。母星质量是太阳的1/3。
4.开普勒-22b
位于天鹅座,距太阳600光年,大小是地球的2.4倍。如果具有与地球类似的温室效应,表面温度约22摄氏度。
5.HD40307g
位于绘架座,距地球42光年。距离其母星9000万公里,这个距离比地球到太阳距离的一半稍长。
6.HD85512b
位于船帆座,距太阳35光年,质量是地球的4.6倍,发现于2011年。研究人员希望有朝一日能确认表面是否有水。
7.天仓五e
2012年发现,距地球11.9光年,质量是地球的4.3倍。温度可能微热,适宜简单生物的存活。
8.格利泽163c
质量是地球的7倍,可能由岩石或气体构成。公转周期26天,距地球50光年。
9.格利泽581d
质量约地球的7倍,围绕一颗红矮星运行,距太阳20光年。这颗行星或有较厚的二氧化碳大气层。
10.天仓五f
和它的兄弟天仓五e一样,处于恒星天仓五周围的“宜居带”。质量至少是地球的6.6倍。如果它的大气层能够留存足够热量,这颗“超级地球”就可能存在生命。
在宜居行星上看日落
与地球相比,在其他4颗人类已知的宜居星球上看日落,各自景象是怎样的?我们不妨设想一下。
在开普勒-22b上所看到的日落,色彩及大小酷似地球上见到的景象,因为开普勒-22b围绕着一颗和太阳非常相似的恒星公转。
格利泽667Cc和581d上的日落景象看上去色彩红润,这是由于它俩都围着一颗红矮星绕行。由于格利泽581d距离红矮星更远,所以天空显得更红。
虽然格利泽667Cc的体积在四颗类地宜居星球中属最大,但亮度最高的还是HD85512b。
关键词: 地球备胎