神秘星际天体“奥陌陌”有了新的解释

2017年底首次发现的雪茄状的神秘星际天体“奥陌陌”(Oumuamua)，曾引发天文学家和爱好者的诸多疑问和争论。哈雷阿卡拉天文台用夏威夷语将其命名为“远方信使”，预计其长度在 330 ~ 3280 英尺(100 ~ 1000 米)、宽度为 115 ~ 548 英尺(35 ~ 167 米)。通过计算机建模，科学家们对奥陌陌之类的星际天体，又有了新的解释。

奥陌陌有着深红色的外观，能够像其它小行星一样在太空中旋转。但极其细长的形状，使之在其它太空碎片中脱颖而出。

在进入太阳系之后，天文学家发现其并未处于平稳的旋转状态，而且运动相当迅速，使得科学家确信其起源于我们的太阳系之外。

尽管有人推测奥陌陌可能是外星来物，但普遍共识仍是纯天然。近日，中国科学院国家天文台的 Yun Zhang 和圣克鲁斯大学的 Douglas N. C. Lin，认为他们已经有了更好的答案。

通过计算机建模，两人展示了奥陌陌之类的星际物体是如何诞生的。简而言之，它们都受到了类似于地球海洋的潮汐力的影响。

模型显示，若一个物体飞行得离恒星足够近，就有可能被撕裂成极长的碎片、然后将之弹出星际空间，同时热建模有助于解释奥陌陌为何能够保持长而类似雪茄的形状。

碎片表面可在靠近恒星时融化，然后再远离恒星时再次凝结。在此过程中，星际天体会具有粘性外壳，有助于保持其稳定性。

至于外表的暗红色，Zhang 认为在恒星的潮汐力破坏过程中，热扩散消耗了大量的挥发物，同时这也解释了这类星际物体的干燥程度。

像水冰一样的高升华温度挥发物，仍可能被困在岩石表面下。在汽化过程中，它又可以充当天然的火箭燃料，让奥陌陌像彗星一样加速。

尽管没有外星人理论那样令人兴奋，但新理论至少表明奥陌陌之类的星际物体在太空中并不孤单，甚至对生命的产生有新的解释。

一种可能性是，某些星际旅行者可能是快速移动的孵化器，在穿越宜居带时拾取微生物或其化学前提，然后将之播撒到宇宙中的其它地方。

关键词： 奥陌陌 星际天体