首页一个国际研究团队在陨石中发现了地球上已知最古老的固体物质——50亿至70亿年前形成的星尘，比太阳还要古老。
恒星由宇宙中的尘埃与气体聚集而成，其死亡后会释放出星尘，后者又形成新的恒星、行星、卫星和陨石。
美国芝加哥大学等机构研究人员13日在美国《国家科学院学报》发表论文介绍，他们分析一块1969年落在澳大利亚的陨石后发现，其中包含一些很古老的星尘，即太阳形成前就存在的颗粒物质。
据介绍，这些颗粒与宇宙射线相互作用，研究人员可以根据发生的变化来判断这些颗粒的年龄。结果发现，大部分颗粒形成于46亿到49亿年前，小部分颗粒年龄超过55亿年。相比之下，太阳的年龄为46亿年，地球的年龄约为45亿年。
“这是有史以来(地球上)发现的最古老的固体物质。”研究人员菲利浦·赫克说，这些星尘被困在陨石中，在那里保持数十亿年不变，这使它们成为太阳系形成之前的“时间胶囊”。
由于这些星尘是恒星死亡后的“残渣”，研究人员推断，大约70亿年前有大批恒星形成，好比一场“恒星婴儿潮”。
天文学家一直争论新恒星是否以稳定的速率孕育。赫克说，新研究提供了直接证据，表明70亿年前银河系有一段恒星加速形成期。
研究还显示，这些星尘以巨大的团块状漂浮在宇宙中，其规模超出此前天文学家的想象。研究人员期待这些新发现能进一步加深人们对银河系的认识。
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