北京时间11月27日消息,据美国太空网站报道,最新研究显示,虽然木星大红斑云层明显缩小,但是该风暴强度仍然很强。
木星大红斑是太阳系最强大的风暴,较早期研究表明,至少从19世纪大红斑就一直在缩小,但没有证据表明驱动大红斑形成的漩涡正在发生变化。天文学家并不认为大红斑的未来命运会很糟糕,正如马克·吐温的著名评论:“关于(风暴)死亡的报道被夸大了!”
多年以来,专业和业余天文学家曾拍摄大量木星大红斑照片,今年5-6月拍摄的照片显示,大红斑脱落较大的“雪花”,从而点燃人们对大红斑缩小之谜的各种猜测。
然而,观测者并未直接看到大红斑,仅能看到大红斑之上的云层,观测到大红斑周围的“雪花”实际上是风暴相互作用的自然结果,而不是大红斑风暴自身逐渐减弱的迹象。
当较小风暴以逆方向旋转接近大红斑时,就形成一个滞点,之后当一个更小风暴以相同方向旋转接近大红斑时,大红斑云层就被打乱“粉碎”,犹如今年春季大红斑东侧出现的“雪花”脱落,而天文学家则重点观测大红斑漩涡的流体动力学、波浪、动荡和水动力稳定性。
对于大红斑和相关现象而言,这都是正常的,预计漩涡周围的加热和冷却作用将继续为大红斑提供燃料延长寿命。除非木星上发生某种灾难性变化,否则它将无限制地持续下去,直到急流发生变化,所以大红斑应该仍能持续几个世纪存在,当然大红斑或许会在下周崩溃消失,这就是科学研究工作。(叶倾城)